第8章 08置之死地后生
到了。
亭外，站两人。
亭内，坐一人。
人前一桌，桌上有茶，配有一杯。
入秋时节，又是傍晚时分，天气转凉，一阵细风拂过，微寒。
此时，杯中冒着热气。那人持杯，送至嘴边，先轻轻吹了吹，方才送入口中。
那品茶之姿，高雅至极。
来人便是雇主，确切的说是抛头露面的雇主。
此人身着黑色长袍，头戴草帽，微欠着头，宽大的帽檐遮住人脸，看不清样貌。
以多年的江湖经验，大哥心知此人虽是江湖人打扮，端的却不是江湖气，而是官气。
此时尤甚。
来人不透露姓名，大哥也不敢多问。
大哥定了定神:“大人！”
大人声音略显低沉:“来了？”
大哥:“来了，您要的东西，也都带来了！”
大人:“很好，呈上来。”
大哥:“是。”
大哥正欲上前一步，却突有一阵风袭过，一人瞬而凭空出现，来到大哥身前，双手接过长匣，小心翼翼送至亭内，轻放于桌前，然后退后两步。
再一闪身，人又凭空不见。
大哥心中一紧，二弟更是忍不住打了个冷颤。
此人修为远胜二人，若动起手来，绝无活命的机会！
大人轻抚长匣，忍不住脱口赞叹:“真是好东西！”
大哥不动如山，心中却在打鼓。
二弟自然知晓匣中所盛之物，忍不住打一哆嗦，冷汗直冒。忽见大哥怒视而来，又赶忙收敛，强忍着镇定心神。
大人有所察觉，眉梢微皱，慢慢将长匣打开，顿时一愣:“这是何物？”
大哥一脸严肃以对:“至宝！”
大人几分犹豫，取出匣内之物，仔细端详一番，忍不住反问道:“你说……这是什么？”
大哥:“是至宝！”
大人斥问:“这算哪门子的至宝，分明就是一根……烧火棍！”
大哥故作镇定:“呃……看着是有点像！”
大人大怒:“哼……你耍我？
大哥抱拳探身低头:“小的岂敢，大人息怒！”
大人:“不敢，那你倒好生解释解释，这到底是怎么回事？”
大哥故作委屈，双手抱拳，半跪于地:“大人，这倒是难为小的了，我们此回行动，全部是按照指示办事，而且，为取此物，可是九死一生方才到手的啊！”
大人质疑:“你确定？”
大哥:“确定。”
大人:“没有取错？”
大哥:“那密室之内，只此一物，错不了！”
大人:“传闻叶淮生所得至宝，可破那独步江湖的暗器孔雀翎，就这么根破棍子，怎么破？”
大哥缄口不语。
二哥见大哥梗住了半天不答话，心中焦急，一时没忍住，挠着脑袋，几分战战兢兢的帮衬道:“兴……兴许是在那孔雀翎发动之前，先发制人，一击毙命！”
大人噗嗤一声，似笑又怒:“亏你想的出来，你当我是傻子么？”
二哥赶忙压低身体:“小的不敢……”
大人白了二弟一眼，不再理会，自顾自小声嘀咕:“莫非情报出了问题？”
大哥耳尖，马上壮着胆子道:“大人，小的有些话，不知当讲不当讲！”
大人:“说！”
大哥:“小的认为，叶淮生自知惹祸上身，早作防备来个偷梁换柱也是情理之中，只是……”
来人:“只是什么？”
大哥:“迄今为止，叶淮生得至宝一直都只是传闻，却从未有人亲口证实！”
大人:“你是说，这可能是个局，要么是叶淮生做的局，要么是有人拿叶淮生做了个局？”
大哥：“小的也只是斗胆猜测，却无真凭实据。”
大人：“看来还真是大意了，小看了此事，也小看了叶淮生！”
说着，大人瞟了大哥一眼：“他人呢？”
大哥赶忙侧身摆手，示意二弟上前。
二弟刚起身，趔开大步正欲上前，突然又是先前熟悉的一阵细风袭来，一人便阻其身前，伸手将装着叶淮生头颅的黑口袋接了过来，然后打开口袋，取出叶淮生的人头，面朝大人放于桌上。
大人:“呵，一代人杰，就这么死了，也是可惜了！”
大哥:“不光是他死了，连同观云山庄上下三百五十六口，全灭。”
大人:“嗯，干的不错……这下可够江湖上热闹好一阵子了！”
转念一想，大人又皱起眉头：“不过，他这么一死，宝物真假还真就成了个不解之谜！”
大哥心里一惊，赶忙接下话茬说道:“如若叶淮生以假乱真，真的定会转移他手！”
大人:“那你倒说说，他会谁托付给谁？”
大哥犹豫了片刻:“除了白玉京，小的想不出还有第二人……”
大人默默点头：“确实，只有他最合适。”
大人陷入沉默，空旷的场地，气氛却有些压抑，跪在对面的二人大气也不敢喘一下。
事有意外，亭内之人不得不好生盘算另一件事：该如何收场。
比如，到底该不该让眼前这二人，见到明日的太阳。
大人声音略显低沉:“白玉京……还真有些棘手，想找他的麻烦可不易，他若主动找上门自讨麻烦，后果更是不堪设想啊……”
大哥赶忙应道:“事已至此，小的以为，当做最坏打算，绝不可走漏半点消息出去……”
大人呵呵一笑:“既然如此，想必你也已猜到你二人的结果，为何还敢前来赴约？”
大哥双漆跪地，头狠狠磕于地上:“小的自知大人手眼通天，逃，必死无疑，来，说不定大人还可以网开一面，为我而人留一线活命的机会！”
一是场猫捉老鼠的游戏。
大人沉默不语，似在思考，茶碗在空中划出一个又一个圈。
大哥继续说道:“小的以为，江湖上很快都会传遍，叶淮生身死，山庄被屠，至宝被盗，此物是真是假，已经不重要。”
大人:“哦……说下去？”
大哥:“重要的是，至宝究竟流入谁手？所以线索必须到我们这里全部切断，然后想办法把众人的目光引向另一个方向，而这白玉京，再适合不过！”
大人:“嗯，倒也是个办法！”
大哥:“我与二弟既然想活命，自然要向大人献出足够诚意！”
大人:“哼，你倒是说来听听？”
大哥:“其一，由我等散布消息，此后便退隐江湖，换个身份，不再出现。”
来人讥笑一声：“哼，说的倒是轻巧，你鬼影宗上下百余号人，百余张嘴！”
大哥突然嗓子一哽，长长的出了一口气，语气深沉的说道:“不瞒大人，鬼影宗办事有个规矩，向来只有参与者才会知晓其中内情，不可牵连无关，其余人等也一概不知不闻不问。”
大人:“你们此番行动，出动了多少人？”
大哥“此次行动一共二十一人，为了避免节外生枝，再生变故，现在，除了我二人，其余十九人已全部在归途之中陈尸清潩河之中！”
来人惊讶:“你把他们都杀了？”
大哥咬紧牙关，狠狠挤出来一个字：“是！大人如若不信，可派人手前去，一探便知！”
大人点了点头:“够谨慎，够狠辣，够果断！”
大哥继续道:“其二，我与二弟已打算就此脱离鬼影宗。剩下的弟兄长期潜伏于江湖之中，尤擅水下运作，各有所长，于大人而言，或多或少都会有些用处，干些脏活累活最适合不过。”
大人冷笑:“听你的意思，不但要保你兄弟二人性命，还要给鬼影宗谋条生路，你这怎么看也不像是求人，倒像是讲条件……胆子不小！”
有杀气，很强。
大哥额头沁着豆大的汗珠:“小的不敢，小的句句肺腑之言，望大人明察！”
大人一副抑扬顿挫的腔调:“不过……倒也有情有义，以折十九个弟兄为代价，博全宗上下可活，你这本账算的倒是精明！”
杀气退。
来的快，去的更快。
大哥:“江湖上接生意，自然懂得及时止损的道理。”
大人点头:“生意……”
大人皱眉：“可是，你的诚意……还不够！”
大哥略有迟疑，旋即有了决断，立刻从腰间取出一物，双手奉上。
大人:“宗门令！”
大哥:“鬼影宗规矩，认令不认人，执此宗门令，可号令全宗！”
人影又现，取走了宗门令。
大人不动声色，沉默片刻：“还是不够！”
大哥心中恼怒，却不敢形表于色，只好继续委曲求全，双手抱拳：“小的已倾尽所有，还请大人明示，给个活路！”
大人讥笑：“你且回答我一个问题。”
大哥：“大人请说……”
大人：“你还忽略了一点……如若白玉京向江湖人说，叶淮生并未将所得至宝托付于他，结果会怎样？”
大哥心中一惊，竟无言以对：“这……”
大哥心头一紧，汗毛扎透了衣服！
大人很随意，提壶倒茶，举杯轻闻:“这泡茶的门道，你可知晓？”
大哥迟疑片刻:“江湖糙人，略知一二，却不怎么讲究！”
大人:“那我来给你说说。”
大哥:“谢大人不吝赐教，小的洗耳恭听！”
大人很是得意:“这泡茶，讲究的是一泡水，二泡茶，三泡四泡泡精华，我这个人有个讲究，只泡前三，尾四不要，你可知为何？”
二弟听的迷糊，不知其意，满脸新奇的看着大哥。
大哥身体不动，脑子却在飞快的盘算着，听大人这么一问，赶忙谦虚请教:“请大人明示！”
大人顿了一下，一番高高在上的姿态，透尽虎大压身的气势:“通常这茶过了第四泡，也就没有精华留存了，吃干榨尽的事，我不屑于做，所以这第四泡的精华，要留下倒掉，这叫……”
大哥眼睛一亮，接过话茬说道:“取舍有道，生生不息！”
大人微微一笑:“嗯，倒是个聪明人！所以，你觉得接下来……”
大哥沉思片刻，一咬牙，弯腰曲背，跪着向前挪动两步:“大人，小的有个不情之请！”
大人:“说！”
大哥:“小的突然想到，我与二弟隐匿江湖，以后过着寻常百姓的日子，生火做饭难免要有根烧火棍才算方便，如果大人不介意的话……”
大人突然哈哈哈大笑:“既然是开门做生意……好，你二人如此尽心尽力，该给的酬劳自然一分不少，这烧火棍嘛……全当送于你们的一份人情吧，拿去！”
话音刚落，一根棍子自亭内飞出，大哥双手接下，连忙叩谢亭内之人。
大人突然严肃非常:“你们两个给我藏好了，记住说过的话，管好了嘴，千万别出岔子！”
大哥与二弟异口同声:“是。”
冷风又至。
大人：“记住，你们两个活，鬼影宗上下才可活！”
大哥:“小的记下了，谢大人不杀之恩！”
大人:“嗯……去吧，从后山走！”
大哥与二弟拜谢，赶忙躬身退去。
大人:“放出消息，观云山庄乃江湖名门正派，叶淮生更是一代英才，却遭歹人屠戮，实乃人神共愤之举！现如今，凶手疑似在布衣镇出现，所有江湖能人义士，应联合起来，讨伐凶手，还我江湖清明！”
“是！”
一个影子迅速隐没于黑暗之中。
马车缓缓而来，亭内之人起身：“走，回去！”
一人搀扶，提袍上车，手中正把弄着一枚黑色的令牌。
“哼，鬼影宗……”