委婉地讲话

人造丝的成分实际上是聚酯纤维，人造革其实是塑料制品。制造商给商品贴上这些标签，并不是单纯地为了欺骗消费者，而是为了改变人们的初始印象。毕竟，有些词第一眼看上去就给人一种不入流的感觉。而委婉语正是用来减轻这种比较“感性”的影响。正是如此，一个优秀的推销员不会直接跟你说“签合同吧”，而是会告诉你：“您好，这是相关文件，请您批准。”尽管这两种不同的话语都指向同一目的——向你推销，但毫无疑问，在没有律师在场的情况下，人们总是会对签订合同这一行为产生下意识的警惕。但像批准一份文件这种小事，大部分人都会毫不担心地直接拍板决定。

一个老练的审讯员在审讯时懂得去避免使用一些尖锐刺耳的词或话，比如贪污、谋杀、说谎、招供，他们不会使用那种可能会与审讯对象产生冲突的语言。例如，他们不会强硬地说：“别再撒谎了，告诉我真相！”而是会这么说：“咱们理一下整个事情的来龙去脉，好吗？”或者：“看在大伙儿的分儿上，你澄清一下事实呗。”

政治家们比绝大多数人都要更明白语言是如何影响人们的态度和行为的。譬如，在一次军事行动中，我们宁愿听到所谓“间接伤害”，也不愿接受平民被意外杀害这样的话；就算我们听到“友军交火”这样的话，也不会像得知士兵们互相射击那样感到不安。当然了，看早间新闻时，“死亡”这个词比“伤亡人数”更能触动我们的情绪。

在日常生活中，我们可能会把厕所称为浴室、盥洗室或者卫生间。事实上，我们宁愿告诉保险公司那只是一场“只撞弯保险杠的小事故”，也不愿说出那个词——“车祸”。同样，相较于告诉职员“你被炒了”，人们更喜欢使用“你可以离职了”或是“你被解雇了”这样比较委婉的语言。

委婉语的使用启示我们，一个人如果想要通过使用委婉语来淡化或转移他的直接意图，那可能是以下几种情况：（a）试图让自己的行为或请求不那么明显；（b）担心他们的消息会被误解；（c）对话题本身感到不适；（d）上述情况的任意组合。