第64章 山东灾情
林瑾凝视着夏桂那变幻不定的神色，心下虽有些疑惑。
却也难以揣测他心中所思，只轻轻启唇问道：“你们这些灾民，老家俱在何方？可是山东哪一处地界？”
“家乡又是何时起遭逢灾患？究竟几时开始这逃难之旅？朝廷既曾遣官赴山东赈灾，为何你们竟未能领到些许赈灾粮？”
“又为何独独朝着京城方向赶来？这一路上诸多城池州府，怎会那般凑巧皆被避开，这路线又是何人引领前行？”
夏桂未曾料想，眼前这位仿若天仙临世的公子，竟会有此一连串细致入微的问询。
他略显紧张地咽了咽唾沫，定了定神，方缓缓说道：“我们这些人哪，大半皆是从胶东而来。那旱灾自去年起便已开端，绵延竟有大半年之久。”
“至今年年初，实在是难以存活，才被迫离乡逃难。自灾患起始，直至逃至京城这一路，从未得见朝廷所派赈灾官员，根本无人理会我们这些苦命之人。”
“我们那儿的县太爷，自旱灾之后，便似人间蒸发，踪迹全无，更莫提有人前来分发粮食了。”
“起初之际，众人逃难方向杂乱无章，我与几个同村之人，本欲前往南方，皆言南方富庶，只消到得那里，定能寻得一口吃食。亦有往河南而去者，往京城方向者却是寥寥。”
“然其后听闻，京城乃是天子所居之地，必然有食，且京城里富户众多，又素喜行善，只待我们到了京城，定会有人照管，必有热粥可饮，故而我们便一同朝着京城奔来。”
夏桂稍作停顿，又接着道：“起初是有人引着我们的，何时启程、怎样行路，皆听其吩咐。”
“可待到离京城渐近，遭人阻拦之时，原先领头之人竟都消失不见，仿若从未出现过一般。”
林瑾闻得这一番言语，心中已然透亮。
早在扬州之时，他与卫师便有所耳闻，今年年初山东东部现了旱灾，然其范围并不大。
皇上遣北静王前去赈灾，外头皆传言北静王行事极为干练，迅速便将灾情制住，还称那些难民皆得妥善安置，朝廷亦减免其三年税负徭役。
彼时皇上闻之，龙颜大悦，重重赏赐了北静王，还传下圣旨，要文武百官皆向北静王效仿，为朝廷分忧。
那时卫师曾对林瑾言，这般程度之旱灾或水灾，于朝廷而言，实乃寻常之事。
皇上此次这般欣喜满意，并非因北静王赈灾迅速，未使灾民流离四散，而是因北静王用银甚少，为朝廷省却诸多银钱。
相较其他官员前去赈灾，他仅费些许银钱，便将这旱灾平定，故而皇上才如此欢悦。
因北静王曾参与当年那场宫闱惊变，且为最终获益之人，林瑾与卫师对此次北静王赈灾之事格外上心。
然卫师仍不住叹息，现今国库空虚至极，若日后再有这般灾情，若皆能如北静王这般，少费银钱又能速控灾情，使灾民无需背井离乡、被迫逃难，那方为美事。
待他与卫师走水路北上途经山东之际，竟发觉有灾民朝着京城方向逃难。
林瑾与卫师当下便觉事有蹊跷，山东旱灾既已宣称被制住，怎会尚有这许多流民朝着京城涌来？
于是林瑾便令林升率几名卫家护卫，悄然尾随这伙流民。
而后发觉这伙流民约有三四千人，瞧着似有组织有谋划地朝着京城行进，还刻意避开人口繁密之城镇州府，专拣那僻静荒野山路而行。
且途中尚有专人施粥，以便这些灾民不致饿死，能勉强支撑着继续赶路。
至此时节，林瑾与卫师断定，这些灾民定是遭人利用。果不其然，待离京城尚有一百多里之处，便被王子腾率领之京营阻拦。
如今听了夏桂这般言语，林瑾全然洞悉其中隐情。
林瑾心中暗自冷笑：好一个北静王，果真是揣摩上意之高手！
他深知皇帝如今为国库空虚之事头疼不已，旱灾虽不可坐视不理，然赈灾着实耗费甚巨，皇帝虽欲省下这笔银钱，却又恐遭人诟病。
于是北静王便赴山东赈灾，仅用少量银钱便“控制”了灾情，朝臣们、皇上以及众人皆作此想，至于山东那些灾民究竟过得如何，却无人过问。
皇上因而大喜，径直下旨晓谕全国各地官员，日后皆要多向北静王学着，赈灾亦无需许多银钱！
可谁知是何人欲将此事捅破，方有夏桂这般一群流民，被人暗中组织起来，糊里糊涂便成了他人手中之刃。
三四千流民若真至京城城下，莫说城下，只消能远远望见京城，便足以震撼整个京城、文武大臣，乃至皇上与太上皇。
真到那般时候，绝非北静王一人所能担当此罪责。
未料北静王如此心狠手辣，一经察觉此事，便决然让王子腾调京营之兵马，还以‘剿匪’之名前去阻截，硬生生将这些流民驱回。
虽说如此，京城那几日仍有流言传出，幸得被人用其他话题速速压制。
就算这样，北静王这次还是被人摆了一道，想来他也是被吓出了一身冷汗吧！
而王子腾用来阻拦流民的这一半京营人马，恰恰便是当年齐王与北静王所率去劫杀晋王和魏王之那部分兵力。
这王子腾能被北静王驱使，冒着抄家杀头的罪名，竟然擅自以‘剿匪’的名义，派兵阻拦流民。
看来他得查一查，当年宫变的时候，这个王子腾在做什么。
他没有记错的话，原著里，此人最后可是入阁了，是薛王的靠山。
现在看来这王家已经投了北静王，那宁荣二府呢？
可要知道，他们这几家可是同气连枝的！
林瑾现在开始怀疑，当年的事情，宁荣二府真的就一点没有参与？
只是不知，背后对北静王出手之人是谁，瞧其手段、心机与能耐，着实可怖得紧。
只是如此的为达目的，就不择手段，三四千流民之性命竟被其如此轻易玩弄于股掌之间，这与北静王为讨好皇帝而不顾灾民死活，又有何差异？
还有这种事情，那些百官和皇上还有太上皇知不知晓？