第65章 启程回扬
林瑾目光落在夏桂身上，和声问道：“夏桂，你可会打探消息？”
夏桂微微一怔，只听得林瑾又徐徐而言：“便是在那酒肆茶馆之中，街头巷尾之间，还有那些高门大户的所在之处，替本公子收集些饶有趣味的、稀奇古怪的、众人皆议论纷纷的事儿，又或是你觉着太过巧合的、有必要去探听的各类事情。”
“啊！”夏桂一时竟有些回不过神来，满心满腹地疑惑着，眼前这位如仙般的公子为何要自己去做这些营生。
林瑾继而朗声道：“往后这处的众人皆归你管辖，你们主要所做之事便是替本公子打探消息。”
见夏桂半晌没有回应，林瑾轻轻皱了皱眉头，说道：“怎么，难不成你还想让本公子白白养着你们不成？”
夏桂这才赶忙说道：“小人绝无此意，小人方才一时迷糊，未曾想到东家只是让我们去打探消息，我们还以为……”
林瑾刹那间明了，他们定是以为自己收拢这些人是要做些不可见人的勾当。
林瑾浅笑着摆了摆手，道：“莫要担忧，这打探消息不过是个寻常的差事罢了。你只需在不引人瞩目的情形之下，将我欲知晓之事打听个清楚明白，可懂了？”
夏桂忙不迭地点头，应道：“小的知晓，小的别的能耐许是有限，可与人聊天套话的本事还是有几分的。且我们这儿的半大小子们，个个都机灵着呢，能活着走到此处，就没一个是愚笨的！”
林瑾微微颔首，道：“放心，只要差事办得顺遂，日后的前程，本公子自会为你们保全。别的不敢夸下海口，让你们在这京城之中娶妻生子、安居乐业绝非什么难事。”
夏桂心中虽仍留存着些许疑虑，然林瑾既已这般言说，他亦觉欢喜，当下便“扑通”一声跪了下去，连连叩首道谢，又言辞恳切地表忠心。
随后，林瑾取出些银钱交与夏桂，吩咐道：“你拿了这些银钱，再去收纳救济些乞丐儿童，将那些机灵聪慧、会察言观色的吸纳进来。”
诸事安排妥当之后，林瑾将此处交托与德海，德海不随林瑾回扬州，而是留在京城林府，林瑾便携林升而去。
次日清晨，香菱早早便在梨香院门前静静等候。
待林瑾与黛玉前去向贾母及贾家众人辞行之时，香菱上前恭恭敬敬地拜见了二人。
因昨日林瑾未及向黛玉解释香菱之事，黛玉满心疑惑，林瑾却仍让香菱跟在黛玉身后，并凑近黛玉耳畔，低声道：“妹妹且宽心，稍后我自会向你细细解释。”
二人款步来到荣寿堂，但见近日因宫中传出消息，说皇上有意册封数位后宫，且品阶颇高。
而后贾元春又亲自使人带话与王夫人和贾母，言自己有可能被封妃。
这一下，荣府众人皆沉浸在喜气洋洋之中。
王夫人这几日更是欢喜得找不着北，只觉自家女儿若成了皇上妃子，贾家仿若就要飞黄腾达一般，那荣华富贵自是指日可待。
贾母亦十分高兴，她本一直忧心贾府未来，才会对黛玉之事诸多挂怀。
如今黛玉之父来信要黛玉回扬州，她本甚是不满不悦，却又无法阻拦，正自烦闷忧愁。
现今好了，大孙女要成皇妃了！
如此一来，贾家未来几十年的安稳便有了保障，若元春肚子争气，诞下皇子公主……
若是真的诞下了皇子，以后再有个万一，那贾家复了荣国公爵位，亦非全无可能，甚至是更进一步！
想到此处，贾母愈发高兴，故而见黛玉与林瑾前来辞行，反倒未露多少不悦之色，脸上挂着笑意，让二人坐下，絮絮叨叨地唠了些家常，只说不耽搁他们启程，路上千万小心，到了扬州记得来信报个平安，便将二人客客气气地打发走了。
连一向视他们二人不顺眼的王夫人也出奇地未给冷脸，只是依旧对他们不理不睬，仿若眼前无人一般。
倒是邢夫人、李纨与王熙凤，拉着黛玉不住地叮嘱路上要小心仔细。
三春与黛玉约定互通书信，宝玉则红着眼眶欲与黛玉说话，却被林瑾一把拽了过去，当着贾母之面，郑重其事地给宝玉布置诸多课业，还说待他过年进京时再考较学问，莫要荒废了大好光阴。
只把个宝二爷急得直勾勾地瞧着黛玉几眼，连句贴心话都未说成。
薛姨妈一反常态，拉着黛玉说了许多贴心话，直把黛玉说得连那勉强维持的假笑都快要挂不住了。
薛宝钗则精神抖擞，红光满面地对林瑾点头示意。
林瑾便知她已将薛姨妈说服，如今薛家由她说了算，林瑾亦笑着对她点头回应，二人相视间尽在不言中。
而后众人将林瑾兄妹送至二门处，由贾琏领着贾府仆人护卫其车马前往码头乘船。
兄妹二人的大件箱笼物件昨日皆已装上官船，今日所带之物并不多，是以一行人乘马车迅速抵达京城码头。
见他们上了官船，贾琏便回府去了。
林瑾原以为去给贾母辞行时，贾母定会闹出些幺蛾子，未料竟如此顺遂，还特意遣贾琏相送，与初来京城时那不管不顾、只打发几个婆子来接的态度截然不同。
林瑾心下暗自思忖，看来贾府并非不懂人情世故与世家礼仪，只是当初他们兄妹二人只身进京时，贾府未予在意用心罢了。
行于途中，林瑾方想明白，原是贾元春要封妃，贾府众人皆喜，行事方如此周到，给了他们兄妹偌大面子，敢情是沾了贾元春之光！
林瑾见黛玉神色恹恹，提不起精神，便知她生性机敏，定也有所察觉，只是不知如何安慰。
于是林瑾将香菱之事告知黛玉，黛玉这才明白香菱为何随他们上船，遂将香菱唤至跟前。
黛玉轻声细语地安抚香菱道：“你莫怕，不论此次随我们兄妹回扬州能否寻得家人，既然薛姐姐将你交托于我们，我们兄妹定然不会弃你不顾。”
香菱原本忐忑不安之心，此刻方稍稍安定，眼中泪光闪烁，似是感激不尽。