一杯陈水引发的讨论

在着手研究有关分歧的项目时，我进行的第一批调研之一是搜集了一份清单，整理了那些总是容易让人一次又一次陷入争论的话题（我至今仍然很喜欢在聚会上向人们提出这个问题）。我一直在寻找那种让人头疼、曲曲折折、反复出现、永不休止的争论，那种人们一吵就是几年（甚至几十年）的争论！这些重复的争论，有时可能是跟对自己重要的人、家庭成员、朋友进行的，有时也可能只是跟来自互联网的陌生人进行的。我特别感兴趣的是那些表面上看起来很琐碎却反复出现的事情，因为它们当中有某种东西触及了我们更深刻的情绪，或是我们的部分信念和身份认同。我当时有一种直觉，后来得到了证实，那就是争论早就潜伏在我们头脑里了。它们中有些会伴随我们一生，我们会跟不同的人在不同的时期不断地练习它们、完善它们；有些跟特定的人际关系（尤其是兄弟姐妹、父母和伴侣关系）挂钩，在这些互动中，特定的话题和观点会成为地标，你们总是会在同一个地方产生分歧，无论何时。

我最喜欢的一场争论来自我的两个好朋友——莎伦和伊恩。他俩结婚10多年，都是可爱而真诚的人，敢于发表强烈的意见。莎伦通过私信和我分享的争论始终只有一个，不免叫人感到些许诧异：“水放上几天会变质吗？这件事我俩已经争了快10年了，但仍未达成一致意见。另外，很明显，水真的会变质。”

或许是由于喝变质咖啡的经历，我当即肯定地回答了这个问题，说放了几天的水毫无疑问是不能喝的。而在澳大利亚长大的伊恩对细菌有着颇高的包容度，他嘲笑我们太过娇生惯养，说不定哪天会栽在洁癖上。

我理清了问题，并向更多人发问，想看看它是否会引发争论。

大家的回答从世界各地纷至沓来。认为水“可以喝”阵营的一些人说：

你们就是人类正在毁了地球的原因之一。

就因为我喝过（因为我口渴，也因为我讨厌浪费）留在车里、开过盖、有人喝过（有时候不是我喝过的，而是我孩子喝过的），而且放了一个星期的水，我都快出名了。我越是拿不准它放了多久，就越会迟疑。

放在家里或者办公室里的水不会变得危险，也不会长出什么可怕的细菌（反正不会比放在厨房台面上的水果长出更多细菌）。

而“天啊，绝对不能喝”阵营的人则说：

没人能改变我对这件事的看法。如果水在外面放了一晚上，我就会把它倒掉，换一杯新鲜的。每回都这样。

落在敞口玻璃杯里的灰尘和颗粒会把我呛到。

我总是会重新倒一杯。生病的风险诚然很小，但既然倒一杯新水并不费力气，干吗要冒险呢？

我对这件事很保守，它一点儿都不好笑。静止的水不流动，几分钟内就会害死你。

第一点意外

我从每个做出回答的人那里额外收集了一些信息，并将他们的回答做了可视化整理，好让我们共同审视这个重要的问题。

在坐标图里看到人们发自内心的反应和立场，有助于我们理解它们的多样性。它还有另一点好处，那就是让答案消除了私人化的味道。图1.4上的小表情标志没有附带名字或面孔。

第二点意外

接下来，我浏览了所有留言，并尝试归纳人们持有各自立场的原因。我又追问了几个问题，接着整理了若干答案，没过多久，我便得出了一份理由的优先顺序表，双方都用它们来为自己的反应提供正当理由。

“天啊，绝对不能喝”阵营对细菌和未知事物存在普遍的恐惧感。“谁知道里头会长出什么来。”养猫人的恐惧感更为强烈，因为他们一般会假设，要是一杯水在屋子里放了一小会儿，那么猫的脏爪子就会伸进去，让水染上猫的粪便里携带的有害细菌。我不养猫，所以压根儿没想到过这一点，但它很有道理。就算没有猫，我也知道细菌确实会在水里生长，虽然几乎所有证据都表明此类细菌基本无害。

“天啊，绝对不能喝”阵营里还有一大群人的关注点是味道。有人说水有股霉味。还有些人发誓说自己能喝出细菌的味道，而且很不喜欢。一些人提供证据说水的口味会随着温度的升高而改变，直到氯废气排出后还会再发生变化。一些人喜欢的味道可能是没有味道，只有少许氯的气味。通过这次谈话，我还了解到，二氧化碳会溶解在隔夜水里，也会为水增添少许味道。

“可以喝”阵营似乎有更多个人案例，提及受访者怎样克服了对细菌的恐惧。这些人曾多次野营、在农村长大，或者他们的父母是医生或护士。其中一个故事是这样的：

我的父母是护士，我们整个大家族里还有大量的医务人员——我想，我从小就被灌输了“细菌和病菌并不全都是坏东西”的观念。掉在地上的食物完全可以吃，多去野地里，去野营，经常弄得一身土，诸如此类。我也不怎么使用创可贴，直到有人指出这有点儿奇怪，我从来不觉得。相反，我用强力杀菌剂来清洗伤口，之后就让伤口敞着。或许我是太信得过身体的自愈能力了？我会经常洗手，因为我要照顾孩子们，而且我从小就看着父母仔细洗手。也就是说，我非常幸运，因为我拥有健康的身体和强大的免疫系统，这很重要。我也经常随便从任何桌子上拿起食物就塞进嘴巴。现在，大概有一半的读者兴许感到有点儿反胃了吧。

最后还有一个人，尽管承认水可能没问题，但仍然极其坚决地不喝陈水。她说：

我还是个小女孩时，就形成了讨厌陈水的强烈偏好，主要是因为味道。后来，因为我的焦虑障碍，我对水形成了一种真正的偏执妄想。有一阵儿，我根本不相信水放在外面还会是安全的。在我的焦虑变得非常严重时，我甚至说服自己，水里有毒，会杀了我。如今，这种焦虑得到控制，我不再那么抓狂了，但我仍然不喜欢放在外面的隔夜水。主要跟味道有关，但也因为我不想喝暴露在灰尘、宠物和我自己口腔细菌下的水。

我们是复杂的动物，我们对事物的反应根植于悠久的历史和复杂的情绪。在听完各种各样的故事，尤其是最后一个后，“可以喝”阵营的人对这个问题的看法有所不同，他们承认，个人偏好不可避免地会影响一个人的立场，哪怕我们在事后感觉这些立场完全合乎逻辑。

第三点意外

作为第一个实验，我对这次调查的结果感到非常满意。没料到的是，我对隔夜的陈水喝起来是什么味道产生了好奇心，而这实际上改变了我的偏好：我时不时地会喝上一杯陈水。每次这么做时，我会努力关注二氧化碳的味道、水里缺少氯的气味，以及菌落刚萌芽的微弱菌株味。我在设计这个实验的时候，明确告诉自己不要试图改变别人的想法，而且我坚信自己的立场不大可能基于新信息发生改变，然而，有些事情还是在不知不觉中发生了变化。我改变自己的想法了吗，又或者我的视角更开阔了？

虽然实验并没有改变我对变质咖啡的怀疑态度，但自此以后，我对水的看法确实和之前不一样了。